E’ da un’idea visionaria di Walt Disney, il creatore di Topolino, che ebbe inizio il progetto per creare un parco divertimenti che fosse per tutti sia adulti che bambini e che rendesse il suo nome eterno.
È così che nel 1955 a 40 km da Los Angeles viene inaugurato Disneyland Los Angeles, il primo parco, l’unico ad essere stato visto completato dal suo ideatore. Si compone di 2 parchi, il Disneyland Park, quello più classico ispirato ai personaggi intramontabili e il Disney’s California Adventure, più moderno ispirato alle bellezze naturali e architettoniche della California.
All’interno del Disneyland Park si trovano diverse aree tematiche:
- Main Street, ispirata alla città di Marcelline dove Walt Disney trascorse la sua infanzia. È la prima “area tematica” all’entrata principale dei tanti parchi in stile “Disneyland” in tutto il mondo.
- Adventurland, strutturata per assomigliare alle giungle remote dell’Africa, dell’Asia, del Sud America.
- New Orleans Square, quest’area è molto popolare tra i visitatori dato che qui si trovano due delle attrazioni più gettonate ovvero: Pirates of the Caribbean e la Haunted Mansion.
- Frontierland, quest’area ricrea le atmosfere di fine ‘800 dell’era dei cowboy e dei pionieri americani. Qui si trovano le famose Big Thunder Mountain.
- Critter Country, quest’area è famosa soprattutto per la presenza delle Splash Mountain.
- Fantasyland, è l’area tematica centrale e principale del parco, qui infatti si trovano il Castello della Bella Addormentata, simbolo del parco Disneyland, e le famose attrazioni Peter Pan’s Flight e It’s a Small World.
- Mickey’s Toontown, si ispira alla città dei cartoni animati vista nel film Chi ha incastrato Roger Rabbit.
- Tomorrowland, quest’area è ispirata a un’ utopica città del futuro.
- Star Wars: Galaxy’s Edge, quest’area tematica, inaugurata nel 2019, contiene un’intera nuova Land esplorabile ispirata a un pianeta inedito della saga di Star Wars e due nuove attrazioni. Alcune di queste aree tematiche sono presenti in tutti i parchi Disney nel mondo.

12 anni dopo l’apertura del primo parco in California, ci fu l’inaugurazione del secondo parco voluto e ideato sempre da Walt Disney ma che non vide completato, il DisneyWorld Orlando in Florida. Negli anni è stato ampliato in modo esponenziale. Insieme a tutte le strutture di servizio che lo circondano, oggi si estende su una superficie di 122 km2 e conta 6 parchi:
- Il Magic Kingdom, il primo e a sua volta diviso in altre aree 6 come quello di Los Angeles
- Epcot, Experimental Prototype Community of Tomorrow, rappresenta il modello di una città ideale, è di carattere futuristico.
- Disney’s Hollywood studios, interamente dedicato ai film capolavoro della Disney
- Animal Kingdom, interamente dedicato al mondo animale e alla natura
- Disney’s Typhoon Lagoon e Disney’s Blizzard Beach Water Park, i 2 parchi aquatici.
Nel 1983 viene inaugurato il primo parco al di fuori degli Stati Uniti, il Tokyo Disneyland in Giappone. Anche in questo caso il complesso è costituito di 2 parchi, il Tokyo Disneyland e il Tokyo Disney Sea.

Nel 1992 la magia del mondo Disney arriva in Europa con l’apertura di Euro Disneyland, diventato oggi Disneyland Paris. Con oltre 375 milioni di visitatori dall’apertura ad oggi, è la prima destinazione turistica in Europa. Originariamente era formato solo da un parco, quello dedicato ai personaggi classici del mondo Disney, nel tempo è stato arricchito anche da attrazioni ispirate a grandi film o saghe come Indiana Jones, Pirati dei Caraibi e Twilight. Nel 2002 viene inaugurato il secondo parco, il Walt Disney Studios, dove gli ospiti possono scoprire la magia del cinema. È qui che nel 2022 è stato inaugurato il Marvel Avengers Campus dove sarà possibile incontrare i supereroi del mondo Marvel oltre che trovare attrazioni ad essi ispirate.
Nel 2005 viene inaugurato il quinto parco, il primo in Cina, l’Hong Kong Disneyland. È composto dalle stesse aeree tematiche degli altri parchi ma con dimensioni più contenute. Ad oggi è l’unico parco dove è stato completato e aperto il Regno di Arendelle ispirato al cartone Frozen.
Il sesto ed ultimo parco, per ora, ad essere stato realizzato è il Shanghai Disney, aperto nel 2016. Al momento è composto da un unico parco, ha la classica impronta Disney ma riveduta e pensata per il pubblico cinese. Abbonda infatti l’acqua come elemento visivo e scenografico, ci sono vari richiami ai simboli dell’oroscopo cinese e piccoli templi cinesi immersi nel verde. È il primo senza la classica Main Street.
I parchi Disneyland sono simbolo oltre che di avventura e divertimento anche di intramontabile magia perché l’incontro con i personaggi da Topolino e Minnie, passando per le classiche principesse o i moderni supereroi è un’esperienza unica sia per noi adulti che per i nostri bambini e che nessun altro parco divertimenti offre.